Diario de Oaxaca – Oliver Sacks

El último libro que me compro en 2010, la tarde en que elijo los regalos de Reyes para la familia. Y con el recuerdo de México, agridulce como el chocolate, me dejo llevar plácidamente por la amena prosa de este hombre, Oliver Sacks, polifacético y sabio. En este breve relato, transita entre su pasión por los helechos (motivo del viaje, aunque pueda sonar extraño o atípico) y sus descubrimientos como turista.

A menudo los astrónomos aficionados son los primeros en descubrir cometas y supernovas... Los aficionados son esenciales en mineralogía, y aunque están al margen de las subvenciones y del apoyo profesional, llegan a lugares a los que el profesional no puede acceder y todos los años describen nuevas especies minerales. Lo mismo sucede con la búsqueda de fósiles y la observación de aves. En todos esos campos, lo básico no es esencialmente el adiestramiento profesional, sino el ojo del naturalista que procede de una mezcla de disposición natural, biofilia, experiencia y pasión. Eso es lo que tienen los aficionados, en el mejor sentido e la palabra, pasión, amor por su tema, y la experiencia acumulada, con frecuencia, a lo largo de toda una vida de aguda observación en su campo de estudio.

La primera vez que Colón desembarcó en el Nuevo Mundo los nativos le regalaron fruta y “ciertas hojas secas que emitían una fragancia inconfundible”. El descubridor se comió la fruta, pero como no tenía idea de para qué servían las hojas, ordenó que las arrojaran por la borda. Pocos años después, otro explorador, Rodrigo de Jerez, durante su visita a Cuba, vio que los nativos fumaban, y llevó la novedad a España. Cuando sus vecinos vieron que le salía humo de la nariz y la boca, tal fue su alarma que avisaron a la Inquisición y Rodrigo se pasó siete años en prisión. Cuando salió de la cárcel, fumar estaba de moda en España.

Iglesia de Santo Domingo Es un templo enorme, deslumbrante, abrumador por su magnificencia barroca, sin un centímetro que no esté dorado. Esta iglesia produce cierta sensación de poder y riqueza, los del ocupante. Me pregunto qué cantidad de ese oro fue obtenida en las minas por esclavos, y qué cantidad resultó de fundir los tesoros aztecas. ¿Cuánto sufrimiento, esclavitud, furor y muerte intervinieron en la construcción de esta magnífica iglesia?

Chocolate Los mayas lo preparaban de un modo algo diferente (su choco haa, o agua amarga, era un líquido espeso, frío y amargo, pues desconocían el azúcar) y lo enriquecían con especias, harina de maíz y en ocasiones chile. Los aztecas que lo llamaban cacahualt, consideraban que era la más nutritiva y fortificante de las bebidas, reservada para los nobles y reyes. Lo veían como un alimento de los dioses, y creían que al principio el árbol del cacao sólo crecía en el Paraíso, pero su dios Quetzacoalt robó un árbol de cacao, descendió del cielo en un rayo del lucero del alba y se lo dio a la humanidad… se ha cultivado en México durante más de dos mil años y no sólo como fuente de la divina bebida, pues las vainas de cacao se utilizaban como símbolos de fertilidad y a menudo aparecen retratadas en esculturas y tallas, mientras que los granos eran útiles como moneda.
Afirma la leyenda que Moctezuma se tomaba a diario de cuarenta a cincuenta tazas de humeante chocolate y para él era un afrodisíaco.

Para reducir la velocidad en las carreteras han colocado numerosos “policías durmientes”

Siempre es un placer leer a esta autor.

HACE UN AÑO: Eric Rohmer